内定辞退の代償

内定を2社もらった絵里子。辞退の電話を入れると、人事担当者に呼び出された。待っていたのは、あの日泥だらけになった休耕田。内定辞退の条件は、スーツ姿のまま草むしり。最初はつま先立ちで泥を避けるが、袖口に泥がしみ込んだ瞬間、開き直る。スーツの裾を泥に浸し、両膝をついて四つん這い。黒いリクルートスーツが茶色く染まり、泥の重みで体が沈む。クリーニングしたての布地が水を吸い、肌に張り付く。髪の先から泥が滴り、顔にも泥が跳ねる。人事担当者が無言で見守る中、最後には全身泥まみれで立ち上がる。スーツは原型をとどめず、辞退は確実なものとなった。

• ▸黒スーツが泥に染まる瞬間
• ▸田んぼに沈む決意の四つん這い
• ▸クリーニング仕立てが台無しに